La tour de Montredon : situation dans l’espace

 Localisation du site

Notre objet d’étude se situe dans une commune du sud de la France : Grabels, dans le département de l’Hérault en Languedoc-Roussillon.
Perchée à 122 mètres d’altitude sur la colline du mont Redon on peut aujourd’hui voir la ruine d’une ancienne tour à signaux qui fut jadis le symbole du pouvoir des seigneurs féodaux de Grabels. Bien que le mont Redon ne soit pas la colline culminante de la commune, il revêtait un certain intérêt d’y édifier une tour. En effet, le mont Redon marque la frontière entre les communes de Combaillaux et de Grabels (dossier-annexe n°1, Cartes de localisation, fig.1).
En plus d’être à la jonction de ces deux communes, c’est aux pieds du mont Redon que vient serpenter paisiblement le fleuve de la Mosson qui prend sa source sur la commune de Montarnaud et relie les villages de Montarnaud, Vailhauquès, Combaillaux, Grabels, Juvigniac, Lavérune, Saint- Jean de Védas, Saussan, Fabrègues, Villeneuve-lès-Maguelone et Palavas-les-Flots (dossier-annexe n°1, Carte de localisation, fig.2) avant de se jeter en Mer Méditerranée. Cela faisait de ce fleuve un axe de commerce pour l’arrière pays montpelliérain.

 Un site géologique

Les pieds de la ruine s’enfoncent dans une couche géologique bien particulière : l’oligocène inférieur. Il s’agit d’une série continentale formée par une alternance d’argile, de grès et de conglomérats dont les galets calcaires sont de diamètres variables3.
D’ailleurs le paysage aux alentours de la ruine est très marqué, la terre y est rouge, très calcaire étant donné la végétation qui y pousse, on remarque des pans rocheux de conglomérats ainsi que de nombreux galets calcaires (dossier-annexe n°1, Etude du terrain, fig.1).
Remarquons que l’arrière pays montpelliérain est en zone karstique, et qu’au même titre que les collines voisines du mont Redon, il est creusé par de véritables galeries et lacs souterrains dont l’assèchement pourrait produire un affaissement de terrain plus ou moins important.

 Localisation dans un espace historique

On voit cette tour apparaître sur la carte de Cassini du XVIIIe siècle sous le nom de Tour de Montredon, (dossier-annexe n°1, Cartes historiques, fig.1), perdurée sur le cadastre napoléonien sous la dénomination de Tour (dossier-annexe n°1, Cartes historiques, fig.2). Pour finalement n’être que la mention d’une ruine sur les cartes actuelles. Cette observation reflète l’évolution du 3 BRGM, Carte géologique du secteur de Montpellier,1999 Mémoire, La Tour de Montredon, LPAATR, Session juin 2008. - Page 9 - statut de cette tour. En effet, comme nous le verrons plus loin, l’histoire de la Tour de Montredon se décline en trois grandes phases.
Cette tour est à situer non seulement dans une circonscription religieuse, mais également dans un espace militaire.
Elle fait partie du diocèse de Montpellier (dossier-annexe n°1, Cartes historiques, fig.3). Ce dernier est divisé en douze archiprêtrés4 . La Tour de Montredon, appartenant à l’archiprêtré de Montpellier, se situe à la lisière entre ceux de Montpellier et Viols-le-fort (dossier-annexe n°1, Cartes historiques, fig.4). Remarquons que la carte de cet archiprêtré met en évidence une route passant non loin de la tour.
Militairement, elle est plutôt à rattacher au château de Montferrand et à Vailhauquès, alors qu’elle dépendait politiquement de Mauguio. (dossier-annexe n°1, Cartes historiques, fig.5)