La tour de Montredon : situation dans une typologie

 Typologie architecturale

Plusieurs formes de Tours existent :
Il existe une typologie propre aux rois de Majorque : une tour conique d’une hauteur totale allant de 10 à 15 mètres. En colimaçon, tous les deux mètres, des meurtrières venaient suivre l’évolution de l’escalier jusqu’à un étage dont le plancher était fait de bois. L’édifice était couronné d’un toit à la charpente en pointe.
Dans les Cévennes, l’Hérault et le Gard, une typologie de tours dite Sarrasines11 apparaît. Elles présentent une hauteur d’élévation variant de 10 à 15 mètres, voire un peu plus comme c’est le cas de la Tour de Canourgue. De forme quadrangulaire, surmontée d’une charpente à quatre pans, outre cette charpente, certaines présentaient également une voûte. La porte étant surélevée par rapport à la base de la tour, elles étaient souvent remblayées dans les niveaux inférieurs, au niveau du seuil. Des échelles de bois permettaient probablement d’accéder à cette porte, mais également aux étages présentant un plancher en bois.

La Tour de Montredon se rapprocherait de la typologie des tours dites sarrasines, avec cependant des élévations moins importantes. D’ailleurs quelques autres tours à signaux des environs présentent les mêmes caractéristiques et dimensions que celle de Montredon : la Tour de Vias près des Matelles (dossier-annexe n°2, exemples d’autres tours, fig.1&2), la Tour de Roucayrol, la Tour de Carremaule à Saint-Jean-de-Cuculle, la Tour de Tourrière de Cazevieille, ainsi que la Tour de l’Homme mort à Saint-Gély-du-Fesc. On peut présumer que l’une des tours de la carte de Cassini qui est devenue « le Fortin du Serre des Grottes », à Saint-Jean-de-Cuculle, présentait la même typologie.

 Fonctionnement

Si les Tours se présentent sous diverses formes, elles ont toutes pour autant la même finalité : émettre un signal d’alarme. L’ordonnance de 135812 du Vicomte de Narbonne nous renseigne à ce sujet. Des signaux de feux prévenaient du danger à la nuit tombée, alors que le jour des signaux de fumée étaient privilégiés. La garde devait probablement être assurée par deux hommes la nuit, alors que le jour, un seul homme assurait ce poste. Le feu était préparé dans une cage de fer, située au sommet de la tour.
Ces tours, comme il a été mentionné précédemment, fonctionnaient dans un réseau signalétique dense. Celle de Montredon faisait partie d’un réseau qui comprenait la Tour de Goiraume au nord de Saint-Georges-d’Orques, la Tour de Murles, le château de Vailhauquès ainsi que l’ancienne Tour de Combaillaux, au centre de la ville fortifiée. Cette dernière fut détruite dans les années 1930. Ce réseau devait se compléter par de multiples relais, que nous n’avons pas cité, afin de faire transiter les informations jusqu’à Maguelone. (dossier-annexe n°2, Le réseau, fig.1)
Remarquons que, dans le quartier de la Valssière, au nord de Grabels se dresse La Tour de Piquet. De plan octogonal, percée de baies en arc brisé, elle parait avoir une typologie trop différente pour avoir fonctionner dans le premier réseau auquel appartenait la Tour de Montredon.