Une première en France : trois Aigles de Bonelli adultes équipés de balises de suivi télémétrique

L’Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) est un rapace méditerranéen aussi emblématique que menacé en France. Après avoir diminué de près de 40% au cours des 60 dernières années, les effectifs nationaux se sont stabilisés depuis le début des années 2000 et augmentent très lentement. Ainsi, en 2009, on dénombre 29 couples en France et un nombre annuel de jeunes à l’envol inférieur à 30 individus. Ce rapace niche dans les trois régions Languedoc- Roussillon, Provence Alpes Côte d’Azur et Rhône-Alpes.

L’Etat français a engagé un Plan National d’Action en faveur de cette espèce. Piloté au niveau national par la DIREN LR qui a confié au CEN LR la coordination technique (le CEEP pour la région PACA et le CORA FS en Rhône-Alpes), ce plan a pour objectif d’augmenter les effectifs français de l’espèce afin de garantir sa survie sur le long terme. Les principales actions menées portent sur le suivi et la surveillance de la reproduction, l’étude de la dynamique de la population et la réduction des causes de mortalités d’origine anthropique (électrocutions, collisions sur les lignes électriques, tirs, dérangements, pertes d’habitat…).

Afin de connaître de manière plus précise l’étendue des territoires de ces aigles et les types de milieux naturels qu’ils privilégient, l’équipe du Plan National d’Action a équipé 3 oiseaux sauvages reproducteurs de balises, un dans chaque région, entre le 2 et 5 novembre 2009. Cette manipulation, déjà réalisée sur cette espèce en Espagne et au Portugal, est une première en France et permet d’espérer une grande avancée en matière de connaissance fine de leur utilisation de l’espace. Pour mener à bien cette initiative, l’équipe française a bénéficié de l’appui expérimenté d’un spécialiste de la capture des aigles et autres rapaces, Victor Garcia Matarranz, venu spécialement de Madrid pour superviser l’opération qui a duré trois jours. Cet agent du Ministère de l’environnement espagnol n’en est pas à son coup d’essai, puisqu’il a à son actif plus de 800 rapaces capturés !

Concernant les balises : trois systèmes différents seront testés : une balise Argos/GPS solaire, une balise Argos/GPS simple et une balise GPS développée par un concepteur italien. Pendant plusieurs mois, les balises fixées sur le dos des oiseaux vont enregistrer ou envoyer automatiquement des points de localisation précis qui devraient permettre aux spécialistes français de retracer les déplacements des oiseaux au sein de leurs territoires de chasse. La synthèse de ces données permettra notamment de mieux cibler les zones importantes pour la conservation de ce rapace.

Les premiers résultats de cette étude télémétrique seront présentés lors du prochain colloque international « Conservation de l’Aigle de Bonelli » prévu les 28 et 29 janvier 2010 à Agropolis International Montpellier. Cet évènement fera le bilan des actions menées sur l’espèce au cours des dernières années en France et posera les jalons de la stratégie future de conservation. Des scientifiques et naturalistes de plusieurs pays (France, Espagne, Portugal, Chypre, Grèce, Italie…) prendront part aux échanges et aux débats de ces deux jours.

Site du Plan Nation d’Action pour l’Aigle de Bonelli : www.aigledebonelli.fr

Pour rappel : Un aigle de Boneli trouvé mort électrocuté dans l’Hérault

Source : ommuniqué de presse du 2 décembre 2009 sur le site de la préfecture www.languedoc-roussillon.pref.gouv.fr

Auteur : Luc Perrey